苏州人有个习惯，过年之前，无论是城里还是乡下，家家户户一定打扫房屋，去去尘垢，俗称“掸埃尘”也就是我们说的大扫除。过去的人比较迷信，就连掸尘这样的事，也是要翻翻黄历，挑一个适宜打扫的日子。如果没翻黄历的人家就选在腊月二十三这天。
掸尘也是春节快到了的象征。关于掸尘，民间也有传说。从前，人的身上有一个看不见的三尸神。这是玉帝派到人间来监督人们言行举止的，可他却居心叵测，特别喜欢挑拨离间，每月上天在玉帝面前还讲住人的坏话，向玉帝告状。
开始，玉帝是不太相信他的，心想坏人总归是有的，但不可能会有这么多坏人吧！可是后来，经他一再的在耳边嘀咕，玉帝就有些怀疑了。三尸神见玉帝有些半信半疑，就赶快火上加油，对玉帝密报：“啊呀不好了，下界的人口出狂言，肆意辱骂您呢”，还有更严重的，他们在密谋想要反叛天庭。
玉帝听到后，勃然大怒，对三尸神说：“你下去好好巡查，如有发现坏人，就把他们的罪行和名字记在墙上，在屋角布上蜘蛛网，以做记号到了除夕我命王灵官去惩罚这些坏人”。三尸神一听，赶紧回人间，把各家的人名全写到墙上。
这件事给灶君知道了。各家各户的灶君就聚一起想想到一个好办法。腊月二十四送灶那天，家家户户的灶君关照大家：除夕之前，每户都要将屋舍打扫干干净净。如果哪家不打扫干净，以后就不再回到那人家里去了。因为大家知道灶君是保平安的好神，于是除夕前大家就按照灶君的吩咐，把屋舍打扫干干净净。
除夕夜，王灵官奉命来到人间，看到家家户户都打扫的十分干净，墙上没找到一个人的名字，每户人家的屋角一点蜘蛛网也看不到。王灵官的脾气很是暴躁，来人间白跑一趟，一个坏人也没找到，便气嘟嘟的回去，向玉帝发了一通牢骚。玉帝得知三尸神骗了他，也是非常恼火。三尸神看到阴谋败露了，哭丧着脸向玉帝狡辩：“我也是为了天庭着想,,,,,,,”还没等他说完，玉帝喝住了他，叫天兵掌了几个嘴巴，打了三百大板，并打入天牢。然而除夕之前家家户户大扫除、掸尘却从此成为习俗流传下来。
当然这毕竟是传说。其实掸尘的应该还是和古代民间信仰有关。古人认为扫除埃尘的行为，具有能将灾难晦气扫除的意义。不管怎么说，干干净净的过新年，总是符合人们的心理需求，也正是因为这样，掸尘的习俗才会一直传承到今天。
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