苏州造船的习俗

苏州造船的习俗

古老的苏州城是躺在太湖怀中的；太湖一面靠近长江，一面相邻大海，四周河湖密布。吴人"以船只为车马"，因此不能没有船只。到了春秋时期，吴国的造船行业已经非常发达了，能打造各种船。吴国曾从海上北伐齐鲁，又与越国水站于太湖，可想而知当时的造船的水平了。在苏州，"五匠"中，造船匠是人数非常多的。

苏州的船匠，多数居住于靠近湖河等处的村落、像浒关、蠡墅等遍布河道的荒坡野地，过去就有很多船匠居住在此。这些地方靠近水域，方便造好的船只下水，工作时发出的声响也不会影响到附近的居民。与其他木匠相比，他们往往被人看得很低，被称为"野木匠"，但是他们却为苏州的水上交通作出了特殊的贡献。

他们头戴破毡帽，腰上别着鲁班斧，背着干活用的家什箱子。四处寻找东家。他们腰间缠着红白绿三色相间的带子，此带成了浒关一带船匠们的标志。

说起这条带子，还有一个小小的故事呢。很早以前，尤为造船师傅，吃过东家斋酒后，东家的媳妇偷偷的送给他一条丝绸腰带。这腰带扎在身上，红白绿三色相间，垂着长长的流苏，斧头往腰带上一别，即神气又好看。师傅半夜回家，路上遇一恶鬼。他虽然喝了很多酒，但心里却很明白，情急之下，抽出别在腰间的斧子，砍向恶鬼。第二天醒来，发现身上没了斧子，才想到昨夜发生的事，赶紧原路走回，看到那斧头不偏不倚，砍在路边一具棺材头上，东家媳妇赠他的腰带挂在他的斧子柄上。从此，这种腰带成了有官有财的象征和能驱鬼神的灵物。

苏州的船匠有两大绝技：能用木材造出各式船只，除此之外，船匠们敲榔头也是非常了得的，发出的声音节奏明快，形成一种动听是韵律。

造船的整个过程都要讲究吉利，有许多仪式。苏州各地的造船仪式尽管有些许差异，但基本模式都是相同的。选定良辰即使以后，东家备好礼，请大家喝开工酒，以此拉开造船的序幕。从开工到竣工有四道主要工序，都要举行相应的仪式庆贺，决不能马虎。

造船工程完工前后的仪式是最隆重、繁琐的。苏州的船匠尊奉张、鲁两班为祖师，所以他们首先要祭祀张、鲁两位祖师为神。已造好的船只下水，必须要选在凌晨卯时，按照船民习俗，东方透亮脱阴界阳，选择这个时辰是复核阴阳相生相克的道理。这时船匠和船东齐心合力将船一步步向水面移去。

木船修造，船主一般会选在盛暑的大热天里，这时的木材最是干燥，给船体抹桐油，能渗透到木头里去，修造的船质量就会高。如今，木船已被铁船所取代，苏州船匠的后代，也已不再日晒雨露了，有关船匠和造船的习俗，已经成为遥远的故事了。