报国寺是苏州市保护建筑,坐落在古城苏州人民路(旧名护龙街)穿心街三号。
报国寺空间位置十分优越,北邻著名的怡园,东有双塔,南有沧浪亭,处於闹市僻静处,颇有闹中取静,静中取禅的意境。苏州报国寺内现设有苏州佛教博物馆、苏州弘化社、苏州佛博弘化艺术院、苏州弘化社义诊所等佛教文化、慈善机构。现为苏州市控制保护建筑。
报国寺始建于宋代咸淳年间,原在文庙西,名“报国禅院”。
元代至元二十二年由湖道肃政廉访使捐赠重建,普照任住持,一时禅风甚盛。
明初禅院录开元寺,景泰天顺年间僧志学请於朝廷改院为寺,遂成丛林。
成化年间住侍成钊大扩规模,殿宇、客寮、斋堂、库房等计有数百间,占地四十七亩,成为巨刹。
嘉靖万历年间东南扰乱,佛法逐衰,报国寺亦渐颓废。万历末僧慧如苦行重兴,茂林继之,以慈悲心接物利人,以智慧力敷教弘化,专持阿弥陀佛名号,受法三千余人,受戒万余人,饭僧数十万人,是为报国寺最盛时期。
1937年抗日战争爆发,印光法师破关而出,至沪说法,恳切开示护国息灾,后因妙真老和尚之请,移居灵岩山寺。明道殁后报国寺改作灵岩山寺下院。
1950年后寺庙被医院和工厂借用。
1958年成为民居。
1992年秋市佛协议请收回,创办佛教文化事业,得政府支持,归还房产。市佛协筹资三百余万元进行重修。修葺后的报国寺占地1300平方米,有山门、大殿、藏经楼、东西厢房、印公关房等主要建筑,具有典型的江南寺庙风格,印公关房按原貌复修,藏经楼宽敞明亮。
报国寺,大殿为五开间,建筑面积144平方米,气势宏伟,辟为苏州佛教博物馆。
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